Mode für Hip-Hopper

Der afro-amerikanische Modedesigner Carl Williams, besser bekannt als Karl Kani, wurde 1970 in Brooklyn, New York City, geboren.

Seine Mutter stammt aus Costa Rica, sein Vater aus Panama. Trotz dieses nicht optimalen Hintergrundes konnte Williams sich als Modedesigner etablieren und lebt den American Dream. Seinen größten Traum, der Ralph Lauren der Straße zu werden, hat er sich mit seiner Leidenschaft für Hip Hop und Mode erfüllt. Sein Künstlername entstand aus der Frage, die er sich immer stellte: „Can I?“ Durch zwei stilsicher platzierte „K“s wurde Carl Williams zu Karl Kani.

Bereits mit 16 Jahren fing Kani an, die ersten Kleidungsstücke anzufertigen. Das handwerkliche Geschick dafür erwarb er in dem Unternehmen seines Vaters. Demnach ist Kani kein studierter Designer, sondern allein sein Gespür für Trends und Mode führte ihn zu seinem weltweiten Erfolg.

Angefangen hat er mit der Herstellung von Kleidung für eigene Zwecke. In seinem Freundes- und Bekanntenkreis fanden diese schnell Anklang und so zog Kani 1989 nach Los Angeles und später direkt nach Hollywood, um dort seinen Durchbruch zu erlangen. Doch trotz eines eigenen Shops und Werbung in Zeitungen und eigens angefertigten Katalogen, verlief das Geschäft eher schleppend. Erst als er einen Freund aufforderte, in der Fernsehsendung „The Today Show“ ein Schild mit seinem Markennamen hochzuhalten, kam die Nachfrage in Schwung.

Besonders erfolgreich war die Einführung von Baggy Pants. Karl Kani begründete seinen Erfolg damit, dass besonders Afroamerikaner dazu neigen, ihre Hosen mindestens eine Größe größer zu kaufen, diese dann allerdings an der Hüfte zu groß sein. Also passte er die Hosen im Hüftumfang an, ließ aber alles andere maßlich bestehen. Baggy Pants erlangten vor einigen Jahren auch in Deutschland Kultstatus. Mittlerweile werden sie aber weltweit meist nur noch von Hip Hoppern oder ihren Fans getragen.

Eine andere Marktlücke entdeckte Kani 1995 auch mit seiner Big&Tall Kollektion. Nach mehreren Gesprächen mit den Sportlern der NBA stellte er fest, dass es ein mangelndes Modeangebot für große und kräftg gebaute Männer gibt. So wurde die Big&Tall Kollektion ins Leben gerufen und wird auch noch heute nicht nur von Basketballern getragen.

Um Fälschungen zu vermeiden, ließ Kani in seine Produkte eine Emblem aus Metall und Silber einnähen. In Anlehnung an seinen Werdegang ist in diese die Philosophie des Designers eingraviert „Inspired by the vitality of the streets of Brooklyn New York. Karl Kani, the young African-American designer of Karl Kani Jeans, encourages you to follow your dreams and accomplish your goals. Wear the clothing that represents the knowledge of African-American creativity and determination. Recognize the signature that symbolizes African-American unity and pride… peace, Karl Kani“.